Por Sarah Elisabeth Sawyer

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Cuando entran por las puertas del Boys and Girls Club Denison, niños de tan sólo 5 años y mayores de 18 empiezan a cuidar sus cuerpos y mentes a través del Programa Triple Play.

Lo primero en la agenda de cada tarde para el cuerpo, la mente y el alma es el ejercicio físico. Para sacudirse la tensión de la jornada escolar, empiezan a hacer ejercicios de calentamiento, como saltar a la comba, flexiones y abdominales. A continuación, según la temporada, pueden jugar al baloncesto, al voleibol o al fútbol. Una de las actividades favoritas es el reto del baile congelado.

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Durante los retos, los jóvenes se asocian para animarse mutuamente mientras cuentan las repeticiones o carreras que se les han asignado. El trabajo en equipo crea oportunidades para aprender a construir relaciones, haciendo crecer sus mentes más allá de las interacciones digitales. No se permiten teléfonos durante las actividades.

La nutrición completa el programa Triple Play. El club se esfuerza por servir tentempiés saludables cada día como parte del cuidado del alma.

"La Texoma Health Foundation nos ayuda a ofrecer el programa Triple Play", afirma Ron Nixon, director del Boys and Girls Club Denison.

El club atiende a los jóvenes de la comunidad de Denison y los condados circundantes desde 1966. Ofrecen programas que mejoran el éxito académico, estilos de vida saludables, buen carácter y liderazgo. Ron observa cómo una media de 287 jóvenes se benefician del club cada día, y hasta 1.531 anualmente. Otros 3.000 reciben oportunidades con eventos especiales y deportes a lo largo del año.

Ron ha visto cómo los jóvenes pasaban de fracasar en los estudios y ser enviados constantemente a su despacho, a que la motivación del deporte cambiara sus actitudes y sus notas. Rara vez vuelven a ser enviados a su despacho.

"A algunos les puede parecer poca cosa, pero es enorme para ese niño y esa familia", dice Ron. "Creo que este tipo de programas son muy importantes. Los niños no sólo juegan, sino que desarrollan la responsabilidad. Desarrollan las relaciones y la disciplina. Todo eso se traslada a las aulas y a su vida diaria".

Por eso el programa Triple Play sigue siendo el núcleo del club, desarrollando a los jóvenes en cuerpo, mente y alma.

"Se enfrentan a muchos retos cada día", dice Ron. "Eso es lo bueno de tenerlos aquí, verlos crecer y luchar contra esos retos. Nuestra relación y la ayuda que hemos recibido de la Texoma Health Foundation son fundamentales para nuestro éxito, especialmente nuestro programa Triple Play. Estamos muy agradecidos por ello".

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