Por Sarah Elisabeth Sawyer

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Tras sufrir una situación de violencia doméstica, una madre tuvo el valor de llamar al Centro de Orientación Infantil y Familiar de Texoma. Derrotada, temerosa y partiendo de cero, se puso en contacto con el centro para solicitar servicios de gestión de casos y terapia.

Trabajando juntos, su gestor de casos pudo guiarla para obtener ayuda para el cuidado de niños a través de Texas Workforce, recibir cupones de alimentos tras habérselos denegado anteriormente, obtener ayuda financiera para la universidad, utilizar el banco de pañales y los programas locales de ayuda alimentaria, y completar un curso financiero de 16 semanas con Texoma Council Of Governments.

Su visita más reciente al centro la mostró sonriente, optimista, fortalecida y decidida a afrontar el futuro.

Cuando alguien se atreve a llamar al Centro de Orientación Infantil y Familiar, el empleado que está al otro lado de la línea está preparado para guiarle en sus primeros pasos.

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Brenda Hayward, directora ejecutiva del centro, explica: "Si alguien dice: 'No tengo seguro, no tengo trabajo, no tengo dinero', nuestro equipo frontal le dice: 'No pasa nada. Vamos a cuidar de ti'. Eso es lo que la Texoma Health Foundation y otros financiadores nos permiten hacer. Tranquilizamos a la persona desde el principio del proceso".

Aunque Brenda no está directamente involucrada con los clientes, escucha el intenso trabajo que se lleva a cabo en el centro. Las vocecitas de los niños llegan a su despacho mientras caminan por los pasillos con su terapeuta. La confianza crece.

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"Para mí es una alegría ver cómo se desarrolla todo eso", dice Brenda. "Uno de nuestros terapeutas estaba fuera de la sala de juegos con una niña y se notaba que estaban realmente conectados y que la niña se sentía segura. Tenemos unos proveedores maravillosos, competentes y atentos para ayudar a la gente. Se encuentran con ellos donde están y trabajan con ellos compasivamente para curar los problemas que traen aquí".

El Child & Family Guidance Center of Texoma comenzó hace 57 años con la visión de una mujer de apoyar a los niños en situación de pobreza. La organización empezó en un espacio de oficinas gratuito donde funcionaba medio día a la semana.

Ahora ha crecido hasta 11.896 sesiones presenciales y de telesalud solo en 2022. El 85% se financió con subvenciones, recaudación de fondos y Medicaid.

"En realidad, la gente que necesita nuestros cuidados no puede permitirse pagarlos", dice Brenda. "Contratamos y empleamos a profesionales de alto nivel. Nuestra junta y yo siempre nos hemos mantenido en la creencia de que tenemos que ser un empleador competitivo en esta comunidad para atraer y retener a proveedores de servicios de salud mental de alta calidad."

En 2013, la Texoma Health Foundation participó en el apoyo al Child & Family Guidance Center of Texoma para que se convirtiera en una academia de formación autorizada para terapeutas. El centro contrata a estudiantes en prácticas de máster para ayudarles a terminar la carrera. Una vez que obtienen la licencia, realizan 3000 horas sobre el terreno durante los dos años que dura el programa remunerado.

Cuando alguien se atreve a coger el teléfono, los internos ven cómo se desarrolla el proceso de atención al cliente. Empiezan a comprender el trabajo de todos los miembros del personal y su propio papel una vez que los clientes pasan a estar bajo su cuidado como terapeuta autorizado.

"Aquí se hace un trabajo muy importante cada día, muy silenciosamente", dice Brenda. "Simplemente se dedican a su trabajo ayudando a la gente a tener un futuro mejor. Nos llevamos las victorias, porque no todas lo son. Pero cuando ocurren y las cosas mejoran para la gente, es una buena sensación".

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Nota: Todas las fotos tienen el consentimiento del cliente.