Durante décadas, Kris y Mark McKinney se dedicaron al trabajo sin ánimo de lucro. Kris formó parte de varias juntas y tenía un interés especial en la salud mental, sobre todo de las mujeres jóvenes. Aunque Mark y Kris educaron a sus propias hijas para que tuvieran confianza y sabiduría al empezar la vida, descubrieron que muchas jóvenes se enfrentan a retos y a la falta de confianza al entrar en la edad adulta. Durante un programa de secundaria que Kris y Mark apoyaron, encuestaron al grupo mixto y descubrieron que pocas chicas se imaginaban ir a la universidad.
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"No tenían visión de su futuro", dice Mark. "Era como si las chicas fueran a la deriva".
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Cuando Kris formó parte de la Junta de la Fundación Comunitaria de Texoma, se sintió orgullosa de ver el éxito del programa nacional Girls on the Run en Oklahoma. Kris tenía muy buena opinión del programa y ella y Mark se comprometieron a que el programa tuviera éxito en el condado de Grayson. Todo encajó cuando ella y el equipo de TCF descubrieron Girls on the Run - DFW. La organización servía al condado de Grayson pero aún no tenía presencia aquí.
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A medida que las piezas iban encajando, Kris soñaba y daba su opinión al equipo de la TCF mientras se enfrentaba al cáncer. Falleció antes de que se pusiera en marcha el programa, pero su larga dedicación a la Texoma Community Foundation, su pasión por la Smith Foundation, su amor por Reba y su devoción por Austin College hicieron que el proyecto avanzara sin problemas a medida que estas entidades se unían.
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"Habría estado muy orgullosa", afirma Nicole Thornhill, Directora de TCF Texoma Giving Partners.
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Las estudiantes universitarias pronto aceptaron servir como entrenadoras de las alumnas de tercero a quinto curso del programa. Se reunían dos veces por semana para preparar su carrera de 5 km. En el camino, adquirieron confianza en sus capacidades, aprendieron a desarrollar relaciones y a terminar lo que se proponían.
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En mayo de 2025, las chicas lo hicieron con una carrera de 5 km en Plano. Todas se presentaron y corrieron o caminaron; algunas necesitaron tomarse su tiempo. Pero acabaron.
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"Era una actividad que les daba algo que hacer y algo que conseguir", dice Mark. "No se trata sólo de salir a correr. El programa trata realmente de enseñar a los niños a tener confianza mental en sí mismos".
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Mark recordó cómo cuando a él y a Kris les presentaron el grupo de edad, era más joven de lo que se habían imaginado apoyar. Pero ahora, Mark cree que llegaron a las niñas en la edad adecuada.
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"Para cuando la vida se complica en el instituto, con suerte les has dado una base para tener confianza en sí mismos", dice Mark. "Ojalá estemos influyendo en sus vidas de forma positiva, y alcancen un potencial que quizá no tengan".
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Asociado con TCF y Austin College, Mark espera que el programa Girls on the Run continúe y crezca después de este primer año.
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Dice: "Creo que Kris habría estado muy satisfecho de cómo quedó".

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