Por Sarah Elisabeth Sawyer

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Después de que Shelley y sus hijos escaparan de una situación de violencia doméstica, llegaron al Centro de Control de Crisis de Durant, donde fueron acogidos en un refugio de descanso y seguridad. El centro de crisis ofreció a Shelley los recursos que necesitaba para empezar de nuevo su vida.

Tras matricularse en clases para convertirse en técnico de emergencias médicas, Shelley obtuvo su certificación y aprendió a gestionar sus propias finanzas. Pudo crear un nuevo hogar para ella y sus hijos.

La historia de Shelley es una de tantas con comienzos traumáticos que acaban en esperanza para las personas que acuden al Centro de Control de Crisis. El centro ofrece servicios sanitarios preventivos, defensa ante los tribunales y servicios de salud conductual. Prestan servicio en cuatro condados de Oklahoma: Bryan, Johnston, Atoka y Marshall.

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El Centro de Control de Crisis de Durant fue creado hace treinta y cinco años por Norita Walker. Esposa de un jefe de policía y policía de reserva, Norita aceptó la llamada para fundar el centro y se lanzó de cabeza a recaudar fondos. La ciudad de Durant donó las instalaciones iniciales, el antiguo Hospital Haney.

Después de casi veinte años, el Centro de Control de Crisis llegó a una encrucijada: el mantenimiento del viejo edificio superaba el coste de su sustitución. Norita, que seguía siendo la directora, encabezó los esfuerzos para recaudar fondos para las nuevas y confortables instalaciones que ahora ofrecen refugio a catorce mujeres y niños en todo momento. La ciudad de Durant donó el terreno para el nuevo refugio.

Al jubilarse en 2021, a los 77 años, Norita pasó el testigo a una persona que sabía que tenía la pasión y la experiencia necesarias para desempeñar ese papel: su hija, Eileen Meadows.

Eileen ya se había dedicado a ofrecer ayuda a las víctimas de la violencia doméstica, trabajando como voluntaria y formando parte de la junta directiva del centro de crisis de Chickasha, Oklahoma, durante 17 años. Ahora directora del centro de Durant, Eileen se toma el trabajo día a día.

"Es un trabajo muy exigente y emocional", dice Eileen. "Hace falta pasión. Mi inspiración viene de la comunidad, porque hay mucha gente y muchas zonas que quieren ayudar."

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El centro de crisis atiende a entre 400 y 600 mujeres y niños al año. Poder atender a tantas personas necesitadas es crucial para cumplir la misión del refugio, pero tener huéspedes entrando y saliendo constantemente desgasta las instalaciones rápidamente. Eileen solicitó y recibió una subvención de la Texoma Health Foundation para renovar el centro de control de crisis.

"Pudimos deshacernos de las literas, a las que las mujeres lesionadas tenían dificultades para subirse, y sustituirlas por camas gemelas", dice Eileen. "Instalamos un microondas elevado en la cocina y otros electrodomésticos más pequeños. Imagínate lo (a menudo) que gastamos en lavadoras y secadoras".

Los fondos también ayudan con la divulgación, los recientes recortes presupuestarios federales para sus empleados y el mantenimiento de la educación continua para los defensores del centro con formación cruzada. Estos esforzados trabajadores llevan todos los sombreros en el Centro de Control de Crisis.

"Pero no estamos librando esta batalla solos", dice Eileen. "Organizaciones como la Texoma Health Foundation están ahí para mantenernos motivados. Reconocen que 'sí, aquí estamos, esto es lo que estamos haciendo. Estamos intentando hacer algo bueno por nuestra propia comunidad'. Una vez que obtienes esa validación, eso es lo que mantiene tu pasión y tu empuje".

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Nota: El nombre de Shelley fue cambiado para proteger a los inocentes. Pedimos permiso a Eileen para utilizar algunos detalles para contar la historia sin identificar a esta familia. Somos conscientes de la necesidad de ser sensibles al compartir estas historias.