¡Hola, Comunidad de Texoma! Estoy muy emocionada de compartir una serie especial destacando algunos de nuestros increíbles beneficiarios de subvenciones THF. Siempre es un placer llegar a ver el increíble trabajo de estas organizaciones, así que no puedo esperar para que usted pueda obtener una mirada de cerca a las diferencias críticas e impactantes que están haciendo en nuestra comunidad. Sus historias son poderosas, únicas e inspiradoras. Puedes apoyar directamente sus servicios donando al fondo de libre disposición de THF. Cuando THF recibe una donación no restringida, el 100% de esos fondos vuelve a la comunidad a través de nuestras subvenciones y donaciones. Gracias por ayudarnos a marcar la diferencia aquí en Texoma, todos los días.

- Equipo de THF

Comenzamos nuestra serie destacando nuestros beneficiarios de subvenciones THF en mi entrevista con Cynthia Ward, Director Ejecutivo de Divine Equine Centro de Equitación Terapéutica. Divine Equine es el único centro de equitación terapéutica de Texoma, situado en Sherman, Texas. Cynthia, junto con instructores, especialistas equinos, psicoterapeutas y voluntarios del centro de equitación, ofrecen una experiencia única utilizando el poder calmante de los caballos y técnicas de terapia activa.

Cynthia, como la mayoría del personal de las organizaciones sin ánimo de lucro, trabaja en numerosas áreas del centro hípico. Aunque su cargo oficial es el de Directora Ejecutiva, también imparte clases, presta atención médica a los caballos y contribuye a la gestión de la empresa. En THF sabemos lo duro que trabajan nuestros socios sin ánimo de lucro, ¡y nunca deja de sorprendernos!

Se percibe fácilmente la profunda conexión de Cynthia con los caballos y su pasión por la calma que aportan a los jinetes mientras explica los fundamentos de esta técnica terapéutica única:
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‍"Los caballos tienen un campo magnético que te ayuda a relajarte y a sentirte tranquilo. Cuando acicalas a un caballo, su ritmo cardíaco es de sólo 45 latidos por minuto. Entonces, cuando lo acicalas con ese movimiento rítmico, tú también empiezas a calmarte".

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Divine Equine lleva ayudando a nuestra comunidad desde 2012, pero el impacto de la equinoterapia que Cynthia ha sentido en su propia vida lleva años gestándose. Ella comparte conmigo la historia difícil que la llevó a hacer una diferencia en su vida y las vidas de los demás:

"Crecí con caballos la mayor parte de mi vida. Tuvimos dos hijos con distrofia muscular (ahora llamada síndrome de atrofia muscular). Por aquel entonces no había ningún tipo de fisioterapia ni nada que no fuera un centro terapéutico hospitalario. Cuando nuestros dos hijos fallecieron, nuestros caballos nos ayudaron a superar el dolor de sus muertes. Más tarde, cuando empezamos a acoger niños, utilizábamos los caballos con ellos y nos dimos cuenta de que estaban más tranquilos después de trabajar con los caballos. Mi marido también era militar y se iba a misiones, algunas bastante duras, y cuando volvía, después de pasar unas seis horas con un caballo, era una persona totalmente distinta, podíamos ver el cambio. Más tarde, escuché la historia de una mujer que utilizaba su propio caballo como terapia física tras un accidente de coche que la dejó paralítica cuando era adolescente. Cuando la oí hablar de ello, empecé a pensar: 'He estado haciendo algo así con jinetes sin discapacidad, y ahora quería hacerlo con jinetes sin discapacidad'".

Gracias a la dedicación de Cynthia y a su capacidad para superar sus propios retos vitales, Divine Equine atiende ahora a unos 60 jinetes de nuestra comunidad cada semana. ¡Estos jinetes son tan jóvenes como de cuatro años de edad, con su jinete más viejo actualmente de 82 años! El centro de equitación se asocia con organizaciones como Grayson County Juvenile Probation Center y Texas Community Center para servir a los niños que necesitan terapia de comportamiento, así como trabajar con grupos de veteranos que atienden a veteranos con necesidades mentales y físicas. Cynthia y su equipo realmente impacto miembros de nuestra comunidad de todos los ámbitos de la vida.

A medida que Cynthia describe las actividades que se adaptan a cada jinete y a sus necesidades terapéuticas, me asombra la amplia gama de beneficios que obtiene su equipo gracias a estos magníficos caballos. Aunque las actividades puedan parecer mundanas a primera vista -cosas como el aseo, la limpieza, las tareas domésticas y aprender a ensillar y montar a caballo correctamente-, cada tarea tiene una finalidad específica en el proceso terapéutico. Y los resultados son realmente increíbles.

"Es una progresión. Primero somos ayudantes y luego nos convertimos en supervisores. Trabajamos con muchos niños en el sistema conductual. Al darles la responsabilidad de ocuparse de sus propios objetos, vemos que [esos comportamientos] se llevan a casa, de modo que sus padres también ven que son productivos y pueden ocuparse de las tareas que se les ponen por delante. Lo mismo ocurre con nuestros jinetes no discapacitados. Les ayudamos y, a medida que progresan y se fortalecen para asumir más tareas, se sienten parte del proceso. Los familiares ven resultados en casa y mejores progresos en otras terapias".

Para los ciclistas con discapacidades o necesidades de fisioterapia, estas actividades ayudan a mejorar la flexibilidad, el equilibrio y la fuerza. La realización de tareas también ayuda a los jinetes (y a sus familias) a darse cuenta de lo capaces que pueden llegar a ser, lo que les permite progresar aún más en casa. Para los jinetes con necesidades de terapia conductual o mental, el respeto sereno que debe establecerse para montar proporciona "espacio" para que los jinetes se enfrenten a emociones difíciles. Para todos los jinetes, la relación única con los caballos de Divine Equine ayuda a aumentar su confianza, paciencia y autoestima. Estas recompensas físicas y emocionales benefician a toda nuestra comunidad, ya que ayudamos a cuidar de nuestros más vulnerables.
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"Esta terapia activa. [Los jinetes trabajan sin saber que están trabajando. Aprenden a maniobrar un caballo mientras resuelven sus problemas. Aprenden a respirar y a relajarse".

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Cada clase del programa se divide en fases de terapia, que incluyen sesiones de paseo y charla con un psicoterapeuta titulado, acicalamiento y preparación de los caballos, y equitación con un especialista equino. Esta rutina cuidadosamente elaborada ayuda a cada jinete a expresar sentimientos difíciles y a trabajar pensamientos y emociones en un estado mental más relajado. Y Cynthia se apresura a señalar que la necesidad de trabajar los sentimientos difíciles nunca ha sido mayor. Ella ha visto de primera mano el impacto que la pandemia ha tenido en la salud mental de nuestra comunidad y el rápido crecimiento de la demanda de servicios de salud mental.

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"Me ha sorprendido lo grave que ha sido la tensión de la salud mental con Covid. Incluso tenemos varias familias que vienen ahora aquí, haciendo terapia familiar, debido a la difícil dinámica que ha provocado la pandemia. Si no hubiéramos tenido esta subvención de THF, nada de esto habría ocurrido; no habríamos sabido lo mucho que se necesitaba esto en la comunidad. Gracias a que podemos ofrecer esto a nuestra comunidad, ahora sabemos que es una necesidad".

Cuando le pregunté a Cynthia por su aspecto favorito de este trabajo, su respuesta confirmó lo que ya sabía: nuestra comunidad de Texoma es mejor con ella, y con el Centro Ecuestre Terapéutico Divino, en ella.
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"Mi momento favorito... las sonrisas en las caras de los padres. El momento en el que un piloto lo entiende y hace clic. Cuando un niño está montando y trata de encontrar el equilibrio y lo ves en su cara cuando lo encuentra. Empiezas a ver a un jinete diferente, y es entonces cuando se vuelve divertido y podemos pasar del paso al trote".

Me siento honrado de compartir la historia del trabajo crítico y el importante impacto que Divine Equine tiene cada día en nuestra comunidad, y estamos orgullosos de ayudar a apoyar su trabajo a través del programa de subvenciones comunitarias THF. Si quieres saber más sobre el trabajo de Divine Equine, visita su página web.

- Equipo THF