¡Hola, Texoma! 

Estoy encantado de compartir con ustedes otra entrega de nuestra serie en curso destacando los becarios THF. Estas organizaciones tienen un gran impacto en nuestra comunidad a su manera. Usted puede apoyar directamente sus servicios donando al Fondo Comunitario de THF. Cuando THF recibe una donación al fondo comunitario, el 100% de esos fondos vuelve a la comunidad para apoyar las mayores necesidades de la zona. Gracias por ayudarnos a marcar la diferencia aquí, en Texoma, cada día.

El equipo de THF

Susie Black Holamon sabe lo que es ser un niño necesitado de seguridad. A los 12 años la llevaron a un hogar de acogida en Dallas. Pasó los cinco años siguientes recibiendo el cariño de Joe y Charlotte Geary, que habían creado un hogar religioso para adolescentes en su barrio.

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Fue la estabilidad, el estímulo y la orientación que Holamon, ahora maestra jubilada, recibió de los Geary cuando era adolescente lo que la inspira hoy. A través de su experiencia como niña y más tarde como voluntaria de CASA (Court Appointed Special Advocate) como adulta, Holamon conoce de primera mano la gran necesidad de padres de acogida cariñosos y hogares de acogida seguros para los niños de Texas.

En 2017, se asoció con su antigua hermana de acogida, Colleen Geary Patton, y nació la idea del Geary Girls Ranch (ahora Geary Foster Foundations). 

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Geary Foster Foundations es un 501c3 con la misión de ayudar a "Un niño a la vez. Un hogar a la vez". La organización está construyendo actualmente su primera comunidad de hogares de acogida en un rancho de 12 acres en el condado de Grayson. ¡La primera casa en el rancho ha estado funcionando durante dos años y ha proporcionado un ambiente seguro y amoroso para 11 niños de crianza hasta la fecha-y contando! La segunda casa está a punto de terminarse, con una familia lista y esperando para mudarse este verano. 

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La comunidad está diseñada como un barrio típico, con entre ocho y diez casas; pero lo que es diferente es que cada casa alberga a una familia de acogida autorizada con espacio para hasta seis niños (los padres de acogida pueden tener hasta dos hijos biológicos). El proyecto incluye un centro comunitario donde se pueden impartir clases, programas especiales y visitas familiares.

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Geary Foster Foundations trabaja con agencias de colocación de niños para autorizar y formar a los padres de acogida que viven en la comunidad. Además de proporcionar familias seguras y cariñosas a niños en situación de riesgo, Geary Foster Foundations crea una comunidad de apoyo para estos padres que comparten la misión de influir en la vida de los niños en acogida. La comunidad también alberga Gigi's Closet, un centro de acogida que proporciona ropa, zapatos, juguetes, material educativo e incluso algunos muebles a las familias de acogida del condado de Grayson.

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"La retención de los padres de acogida es el problema número uno en la falta de hogares de acogida disponibles", dice Holamon. "Es difícil conseguir una licencia, y luego, cuando lo hacen y están en un barrio de personas que no siempre entienden el cuidado de crianza. No tienen el mismo apoyo". Además, las familias obtienen la licencia pero luego se sienten aisladas y abrumadas". Geary Foster Foundations está cambiando eso. "Nuestro objetivo es hacer la vida más fácil a los padres de acogida proporcionándoles descanso, mentores y canguros", explica Holamon. "Las familias [de la comunidad] se apoyan mutuamente y entienden lo que les pasa a estos niños".

La mayoría de los niños ingresan en hogares de acogida por un mínimo de seis meses, pero a menudo permanecen mucho más tiempo hasta que se consigue una colocación permanente. Eso puede significar la reunificación con sus padres biológicos, la colocación con un pariente o la adopción. A menudo, los grupos de hermanos se reparten entre los hogares de acogida y esos niños pueden estar repartidos por toda una ciudad, o incluso vivir en distintas partes del estado. "Cuando se tiene una comunidad de hogares, se puede acoger a grupos de hermanos que quizá tengan que vivir en hogares distintos, pero en el mismo barrio", explica Holamon.

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Las 12 hectáreas de terreno en las que se asienta el rancho fueron donadas a Geary Foster Foundations, y la organización trabaja con los donantes para recaudar fondos para la construcción de cada vivienda. La subvención de la Texoma Health Foundation "nos ha permitido avanzar más [en el desarrollo de la comunidad]", explica Holamon.
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La idea del rancho Geary Foster Foundations ha sido probada y demostrada por otras organizaciones y ha demostrado ser un programa de éxito para la retención de padres de acogida. Es una idea que Holamon espera que pueda reproducirse en todo el estado de Texas, incluso mucho después de que ella se haya ido. "Mi sueño sería que alguien viniera y terminara esta comunidad e invirtiera en el cuidado de acogida, y luego construyera otra comunidad en otro lugar", dice Holamon. "Estas casas están hechas para durar. Mucho después de que yo me haya ido, me encantaría que esta comunidad continuara y que la gente reprodujera este programa para niños y familias de acogida en otros lugares."

Texoma Health Foundation se enorgullece de asociarse con Geary Foster Foundations para lograr un impacto duradero en la vida de los niños que viven en hogares de acogida. Si desea más información sobre esta organización, visite www.gearyfosterfoundations.org. Si desea hacer una donación al Fondo Comunitario de THF u obtener más información sobre Texoma Giving Partners, visite www.texomagivingpartners.org.