Por Sarah Elisabeth Sawyer

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Colton Sherrill, que aún era un niño pequeño, le pidió a su abuela una pelota de baloncesto.

"Pero Colton, ¿no tienes ya dos?", preguntó.

Me contestó: "Sí, pero no tengo un Spaulding".

Colton continuó su ávida afición por el balón practicando varios deportes. El fútbol y el baloncesto se convirtieron en sus favoritos a los diez años, pero aún tenía tiempo para otras actividades. Le encantaba ayudar a su madre, Dena, con proyectos de recaudación de fondos para el programa Main Street de la ciudad de Durant.

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Aunque Colton no era aficionado a disparar fuegos artificiales, le encantaba trabajar en el puesto de fuegos artificiales para recaudar dinero. Pudo despedir a los niños emocionados con sus bolsas de estallidos de colores y llamas.

Una cosa mantuvo a Colton en el banquillo ocasionalmente. Tenía una enfermedad cardíaca por la que estaba siendo tratado. Pero había más problemas con su corazón de lo que nadie sabía.

Colton fue autorizado a ir a un campamento de baloncesto en el verano de 2008, poco antes de cumplir once años. Mientras estaba en el campamento, perdió el conocimiento y no pudo ser reanimado.

El repentino fallecimiento de Colton dejó un vacío en la ciudad de Durant y en sus padres y hermana.

Pero juntos crearon la Colton Sherrill Memorial Foundation y decidieron que una carrera anual para recaudar fondos sería la mejor forma de honrar su memoria. Su vida sigue celebrándose en torno a la salud, la forma física, el deporte, la familia y la colaboración con el programa Main Street, para el que en su día ayudó a recaudar fondos.

Los Sherrill no se imaginaban el tamaño que alcanzarían sus esfuerzos tras aquella primera carrera por el centro de la ciudad en 2010.

En la actualidad, una media de 1.400 corredores participan anualmente en las carreras de 5K y 10K, incluido el padre de Colton, Trace, que es un ávido corredor.

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Equipo médico de urgencia disponible

Parte de los fondos recaudados a través de la Colton Sherrill Memorial Foundation se destinan a la colocación de desfibriladores externos automáticos (DEA) en las escuelas. Trace dice que no saben si un equipo de emergencia como un DEA habría salvado a Colton, pero quieren asegurarse de que estén en los campus escolares y en los gimnasios en caso de que puedan salvar a un estudiante.

"Se necesitan suficientes DEA para que sean fácilmente accesibles", afirma Trace. "Cuando alguien necesita uno, lo necesita en 4-5 minutos. Hay que tener suficientes DEA por todo el campus para poder poner las manos encima fácilmente, y alguien que no tenga miedo de sacarlo de la pared y utilizarlo. Nos asociamos con los departamentos de bomberos y los servicios de emergencias locales para formar a los profesores y al personal de la escuela desde el principio."

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Recordando a Colton de maneras que dan vida

La fundación de la familia también proporciona educación a la comunidad sobre cómo realizar la reanimación cardiopulmonar (RCP), y han donado para proyectos comunitarios para Durant Main Street, equipos de emergencia para el Durant ISD y Bryan County EMS, las unidades móviles de salud del Departamento de Salud de Oklahoma en todo el estado, y un fondo de becas en la Southeastern Oklahoma State University. Han regalado porterías de fútbol nuevas para el Durant Soccer Club, y gradas para el campo de fútbol. Uno de los campos se llama ahora Colton's Field.

Ahora, con financiación de la Texoma Health Foundation, la Colton Sherrill Memorial Foundation se está expandiendo más allá del condado de Bryan para instalar DEA y LifeVacs (dispositivos antiahogo) dentro de las escuelas del condado de Marshall.

La Colton Sherrill Memorial Foundation ha dado a la familia Sherrill un propósito especial, llenando un vacío en sus propias vidas.

"Queremos honrar la memoria de Colton", dice Trace. "Nos sentimos muy bendecidos por el apoyo de nuestra comunidad y THF. Ese apoyo mantiene viva su memoria y sirve a un propósito vital para las comunidades."

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