Por Sarah Elisabeth Sawyer

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Mark y Donna se conocieron después de un torneo de golf benéfico en el que ninguno de los dos jugó. No cenaron juntos. No conversaron. Sólo una breve presentación en el aparcamiento antes de irse.

Mark caminaba junto a un amigo con Donna al otro lado. Su amigo común se detuvo y preguntó: "¿Os conocéis?".

No lo hicieron.

Ella dijo: "Bueno, deberíais. Los dos habéis perdido recientemente a vuestros cónyuges".

Ella los presentó y Mark se quedó estupefacto cuando miró realmente a Donna por primera vez.

Una vez en casa, Mark hizo un trato consigo mismo. Si Donna aparecía en la guía telefónica, la llamaría.

Para su asombro, estaba en la lista.

Su siguiente trato fue que simplemente le dejaría un mensaje en el contestador.

Para su asombro de nuevo, ella contestó después de unos timbres.

Se quedó sin habla, pero consiguió invitarla a salir. Llevan casados desde 2009.

"Fue una cita divina", dice Donna. Mark está de acuerdo. "Es la mejor prueba que tengo de que Dios es real y actúa en mi vida. Lo veo cada mañana cuando miro a Donna".

Mark y Donna son ahora compañeros en todos los ámbitos de su vida. Con orígenes humildes similares -ambos crecieron en familias numerosas, Donna en Norman (Oklahoma) y Mark en California-, han participado en programas que les han permitido ver la pobreza y el dolor reales en el mundo. Ahora, en una posición con recursos, el deseo de sus corazones mutuos se centra en áreas específicas del desarrollo: las mayores necesidades humanas, la sostenibilidad y la preservación de los recursos naturales, y la construcción de comunidades hermosas.

"Para mí, las comunidades sanas son aquellas en las que es fácil llevar un estilo de vida activo", afirma Mark. Es ingeniero civil jubilado. "Sales por la puerta y tienes opciones para desplazarte por tu cuenta, ya sea andando, en bici o patinando. Y tiene que ser bonito. Se necesitan componentes naturales de fácil acceso: árboles, senderos, parques. Lugares donde la gente pueda reunirse para interactuar".

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Cuando pensamos en cómo satisfacer las mayores necesidades físicas de la humanidad -alimentación, ropa, cobijo- Donna, que es profesora jubilada, dice: "Es reconocer que hay momentos en la vida de todos nosotros en los que necesitamos que alguien nos ayude con sus conocimientos, sus finanzas, con formación laboral o salud mental. Es ofrecer servicios que la gente necesita para poder recuperarse, prosperar y tomar las riendas de su vida."

Ahora, a través de su fondo de la Texoma Community Foundation, el Murphy-Miller-Mesiti, las visiones de Mark y Donna están a punto de hacerse realidad.

Su relación de amor, que comenzó con una cita Divina, se extiende globalmente y también en los lugares más cercanos a ellos.

"Creo que parte de nuestro deseo al dar es que amamos a la gente", dice Donna. "Queremos embellecer nuestras comunidades. Hay personas de una bondad y creatividad increíbles a las que queremos ayudar a hacer realidad sus sueños. La mayor parte del trabajo que se hace en este mundo es a través de los demás y ellos sólo necesitan una ayudita de vez en cuando."

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