Por Sarah Elisabeth Sawyer

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Las puertas delantera y trasera de la antigua casa del presidente facilitan el acceso a los estudiantes, que se acercan siempre que lo necesitan.

Situada al final de una carretera de un solo carril, detrás del campo derecho del estadio de béisbol del campus del Grayson College en Denison, la antigua casa del presidente es una base donde los estudiantes pueden solicitar becas a través de la Fundación del Grayson College. Los estudiantes pueden incluso utilizar la cocina para preparar una comida, algo especial para los estudiantes extranjeros que quieren preparar platos tradicionales de su tierra natal.

"Sólo hay una regla", dice Randy Truxal, Director Ejecutivo de la Grayson College Foundation. "Tienes que dejar la cocina tan bonita como la encontraste. Si no, me pongo en modo papá".

Randy también se pone en modo Papá para ayudar a los estudiantes en sus decisiones académicas. Quiere ayudarles en todo lo posible para que tengan éxito.

"Tenemos estudiantes de formación profesional que, en su mayoría, se quedan en Texoma-land", afirma. "Los estudiantes que pasan a la universidad y terminan sus estudios de cuatro años también vuelven a trabajar aquí. De nuestros estudiantes graduados, alrededor del 60-70% regresan o se quedan en Texoma-land".

La Grayson College Foundation se creó para facilitar la financiación de becas con el fin de aliviar la carga financiera de los estudiantes. Este es especialmente el caso de los estudiantes de enfermería.

"Los hospitales de Texoma están creciendo y necesitan enfermeras", dice Randy. "Enfermeras tituladas, licenciadas y diplomadas. Esas son las tres categorías de enfermeras que estamos produciendo en grandes cantidades. Están muy solicitados porque nuestro programa de enfermería es excepcional. Pero para hacer sus prácticas, a menudo tienen que reducir su trabajo a tiempo completo. Una beca les ayuda mucho".

En 2007, había suficientes becas para estudiantes de enfermería, pero la falta de profesorado y de espacio creaba una larga lista de espera de estudiantes que intentaban entrar en el programa de enfermería de la universidad. Las reuniones estratégicas con la Texoma Health Foundation y la universidad llevaron a la THF a financiar nuevos puestos de profesorado. El grupo también dio prioridad a los estudiantes locales para entrar en el programa y THF ha visto cómo estas cifras y porcentajes aumentaban drásticamente.

Cubrir el coste del profesorado siguió siendo una parte constante de las subvenciones de la THF a la facultad, y la fundación financiaría posteriormente otros proyectos, como la inversión en un nuevo programa de BSN y en maniquíes de formación de última generación.

"Los maniquíes reaccionan como lo haría un ser humano", dice Randy. "Sangran, dicen 'ay', regurgitan. Es lo más parecido a trabajar con un ser humano. Gracias a la financiación de THF, hemos podido mantenerlos actualizados y mejorados. Eso es indispensable para nuestra facultad de enfermería".

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Además de apoyar al Grayson College mediante subvenciones, Texoma Giving Partners de THF proporciona becas para las aulas recién ampliadas. Los fondos Roberta Pond, Jaqueline Vandiver Chesser y Dr. Max & Shirley Cham han ayudado a sufragar los gastos de los estudiantes locales para obtener títulos y certificados sanitarios en Grayson College.

El objetivo de Randy es seguir aumentando la dotación de la Grayson College Foundation para satisfacer las crecientes necesidades de los estudiantes. Su papá-modo está siempre encendido para alcanzar la meta de financiar algún día cada petición de la beca.

Los estudiantes que acuden a la antigua casa del presidente pueden sentarse con un miembro del personal de la Grayson College Foundation que les ayudará a rellenar su solicitud, responderá a sus preguntas y les enseñará la cocina. La nevera está llena de agua embotellada, y hay aperitivos en el mostrador.

Randy dice: "Vivimos para apoyar a los estudiantes, el personal y la facultad de Grayson College".

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