Por Sarah Elisabeth Sawyer

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Equipos en los que se puede jugar, trepar, explorar e incluso espacios tranquilos para cuando los niños necesiten un descanso. Esto describe un nuevo parque inclusivo, situado en el centro del condado de Grayson, que acogerá a los niños en una zona de diversión, seguridad y creación de recuerdos.

El parque será un lugar donde los niños con discapacidad visual, auditiva, autista o física puedan reunirse con amigos y familiares. Las sillas de ruedas podrán rodar fácilmente sobre la base de caucho, que también amortigua las caídas accidentales. Los juegos infantiles estarán al alcance de todos.

Dos Clubes de Leones de Sherman se asociaron con el Departamento de Parques de la Ciudad de Sherman para proponer la adición de un parque infantil inclusivo al Pecan Grove East Park. El Sherman Evening Lions Club y el Sherman Noon Lions Club formaron una asociación en nombre de "The Sherman Lions Clubs" para solicitar una subvención paralela de la Fundación Lions Clubs International, así como una subvención humanitaria de la Fundación Lions de Texas.

Los fondos de contrapartida del Club de Leones de Sherman para esas subvenciones proceden en parte de la Texoma Health Foundation (THF).

"Los fondos de THF fueron cruciales para alcanzar la cantidad necesaria para poder recibir estas subvenciones paralelas", afirma Marty Richardson.

Marty ha sido miembro del Club de Leones Noon Sherman durante más de 25 años. Su padre era un León, y como enfermera y profesora de enfermería en Grayson College, Marty tiene un corazón para servir en los ámbitos de la salud. Ella admira el trabajo que hace el Club de Leones.

"Me gusta participar en la comunidad", dice Marty. "Soy una persona con vocación de servicio, como todos los del club".

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El Club de Leones de Noon Sherman existe casi desde el principio de la historia del Club de Leones que se remonta a 1917. El Club de Leones es la mayor organización de servicio del mundo, con 1,4 millones de socios que prestan servicio en más de 45.000 clubes de más de 200 países. Su labor humanitaria incluye la diabetes, la vista, el hambre, el medio ambiente y el cáncer infantil.

Al revisar las necesidades en su propia área, los Clubes de Leones de Sherman descubrieron que 1271 estudiantes están inscritos en clases de Educación Especial en su comunidad, alrededor del 16,5% de la matrícula total. Hay 300 alumnos más en evaluación, y la población del condado de Grayson sigue creciendo.

El Club de Leones de Sherman calcula que el nuevo parque inclusivo prestará servicio a varios miles de niños discapacitados, así como a sus padres, abuelos, amigos y hermanos.

"El juego es muy importante para la salud emocional y física", dice Marty. "Muchos niños con necesidades especiales se sienten excluidos. Con este parque, podrán jugar con amigos y hermanos, desarrollar amistades y crear recuerdos maravillosos. Todo el mundo podrá venir a jugar".